Zu meinem 40. Geburtstag habe ich mir einen großen Traum erfüllt und bin gemeinsam mit meiner Tochter in die USA gereist. Unser Ziel Arizona! Mit dem Grand Canyon, dem Monument Valley und dem Horseshoe Bend hat der amerikanische Bundesstaat eine Menge zu bieten. Der eigentliche Anlass für unsere Reise nach Arizona war aber keines dieser Naturschauspiele, sondern eine ganze Menge Pferdestärken – allerdings ganz ohne Motor.
Denn wir wollten nicht nur den Wilden Westen bestaunen, sondern ihn für ein paar Tage selbst erleben und haben uns deshalb zu einem Ranchurlaub in Arizona entschieden. Dabei war es mir besonders wichtig, dass es sich um eine authentische Dude Ranch handelt und das Reiten und die Pferde im Vordergrund stehen.
Damit ihr euch lange Recherchen ersparen könnt, habe ich euch in diesem Beitrag alle Tipps für einen Ranchurlaub mit Kind in den USA zusammengefasst. Selbstverständlich könnt ihr euren Traum vom Reiturlaub in den USA auch direkt bei mir buchen. Weiter unten im Text verrate ich euch wieso ich die perfekte Ansprechpartnerin dafür bin 😉
Die Kay El Bar Guest Ranch – unser Ranch-Abenteuer
Für unser Ranch-Abenteuer fiel die Wahl auf die Kay El Bar Guest Ranch in Wickenburg – und das aus gutem Grund. Die historische Ranch wurde bereits 1909 von dem damals gerade einmal 18-jährigen Romaine Lowdermilk gegründet und empfing 1918 ihre ersten zahlenden Gäste. Damit gehört sie zu den ältesten Dude Ranches Arizonas und blickt auf mehr als ein Jahrhundert Western-Geschichte zurück.
Was mich aber besonders angesprochen hat, war die überschaubare Größe: Mit maximal 25 Gästen geht es hier persönlich und familiär zu – weit entfernt von der Atmosphäre eines großen Ferienresorts. Stattdessen wohnt man in historischen Adobe-Gebäuden, reitet durch die Landschaft der Sonora-Wüste und kann noch heute auf den Trails unterwegs sein, die bereits die Gäste vor über 100 Jahren erkundet haben.
Genau diese Mischung aus Geschichte, Pferden, Wüstenlandschaft und echtem Ranchleben hatten wir gesucht. Und so waren wir gespannt, ob sich unser Traum vom authentischen Cowgirl-Leben tatsächlich erfüllen würde.
Unsere persönlichen Erfahrungen auf der Kay El Bar Guest Ranch
Ziemlich nervös hielten wir mit unserem Mietwagen vor dem alten Ranchgebäude der Kay El Bar Guest Ranch. Im Office wurden wir herzlich empfangen und zunächst einmal eingecheckt. Dabei wollte man natürlich unter Anderem auch wissen, wie gut unsere Reitkenntnisse sind. Wir bekamen außerdem eine kurze Einführung in den Ranch-Alltag: Frühstück, Mittag- und Abendessen werden gemeinsam eingenommen, und wenn auf dem Hof die große Glocke läutet, weiß man, dass es Zeit ist, sich auf den Weg zum Essen zu machen.
Unser Zimmer war einfach, aber genau das passte für uns perfekt zum Charakter der Ranch. Es hatte ein eigenes Badezimmer und war mit viel Liebe und einem gewissen Reiterhof-Charme eingerichtet. Ein bisschen so, wie man sich als Kind Ferien auf einem Reiterhof vorgestellt hat. Luxus sucht man hier vergeblich, dafür bekommt man etwas viel Wertvolleres: Authentizität.
Auch der gemütliche Gemeinschaftsbereich fühlte sich sofort wie ein Ort an, an dem man gerne länger verweilt. In der sogenannten „Honest Bar“ stehen Bier und Wein im Kühlschrank, daneben liegt ein Zettel, auf dem man seine Getränke einfach selbst notiert und beim Check-Out bezahlt. By the Way alles zu sehr fairen Preisen. Ein Bier hat zum Beispiel 3 Dollar gekostet. Alles basiert auf Vertrauen – und genau das macht die Atmosphäre so entspannt und unkompliziert.
Am Nachmittag stand dann bereits unser erster Ausritt auf dem Programm. Wir bekamen zunächst zwei Pferde zugeteilt, um herauszufinden, wie sicher wir im Sattel unterwegs sind. Und auch hier merkten wir sofort: Auf der Kay El Bar stehen die Pferde, die Reiter und vor allem die Sicherheit an erster Stelle. Ganz egal, wie gut man reitet – der erste Ausritt findet zunächst gemütlich im Schritt und unter genauer Beobachtung des Head Rangers statt. Erst danach wird entschieden, welches Pferd aus der Herde am besten zu einem passt. Dieses Pferd begleitet einen dann bei allen restlichen Ritten auf der Ranch.
Für meine Tochter hätte die Wahl kaum besser ausfallen können: Sie bekam Little Bit. Ein kleines, unglaublich liebes Pferd, das schätzungsweise 29 Jahre alt war – und damit vermutlich das älteste Pferd auf der Ranch. Meine Tochter verliebte sich von der ersten Sekunde an in Little Bit. Das ruhige, gutmütige Pferd war einfach perfekt für sie, denn gerade ein junges Mädchen, das noch nicht ganz so sicher im Sattel ist, hätte es kaum eine bessere Begleitung geben können. Die beiden wurden schnell zu einem echten Dreamteam. So sehr, dass bei der Abreise die Tränen flossen. Also bei Filippa – nicht bei Little Bit 😉
Auch mein zugeteiltes Pferd war super. Und so war schnell klar: Wir waren genau am richtigen Ort gelandet. Hier ging es nicht darum, möglichst schnell und möglichst spektakuläre Ausritte zu machen, sondern darum den richtigen vierbeinigen Partner für den Reiter zu finden. Genau diese Mischung aus Professionalität, Sicherheit und echter Ranch-Atmosphäre hat uns von Anfang an begeistert.
Reiten, Cowboys, Pferde und Wild West – was man auf einer Dude Ranch erlebt
Wer an einen Ranchurlaub in Arizona denkt, hat wahrscheinlich sofort ein bestimmtes Bild vor Augen: Cowboys auf ihren Pferden, weite Wüstenlandschaften, Rinderherden und irgendwo am Horizont die typischen Saguaro-Kakteen. Genau dieses Gefühl vermittelt ein Aufenthalt auf einer Dude Ranch. Man ist nicht einfach nur Gast, sondern bekommt die Möglichkeit, den Ranch-Alltag hautnah kennenzulernen und selbst ein kleines bisschen in die Welt des Wild West einzutauchen.
Dabei stehen auf einer solchen Ranch selbstverständlich die Pferde im Vordergrund. Sie sind nicht nur die Partner bei den Ausritten durch die Landschaft, sondern gehören ganz selbstverständlich zum täglichen Ranchleben. Gleichzeitig gibt es aber noch viel mehr zu entdecken: Wer möchte, kann beim Cattle Work mit anpacken, seine Treffsicherheit beim Schießen oder Bogenschießen testen, oder die Umgebung bei einer Offroad-Tour erkunden.
Gerade diese Mischung macht einen Dude-Ranch-Urlaub in Arizona so besonders: Es geht nicht ausschließlich ums Reiten, sondern darum, verschiedene Facetten des Cowboy-Lebens selbst auszuprobieren. Welche Aktivitäten auf einer Dude Ranch wie der Kay El Bar Guest Ranch auf dem Programm stehen, ist dabei ebenso abwechslungsreich wie die Landschaft um Wickenburg.
Aktivitäten auf einer Dude Ranch
Bei der Kay El Bar Guest Ranch in Wickenburg stehen vor allem Reiten, Cattle Work, Schießsport und Bogenschießen auf dem Programm. Je nach Angebot und Tagesplan kommen außerdem Wanderungen und geführte UTV-Touren durch die beeindruckende Landschaft der Sonora-Wüste hinzu.
Reiten
Das Herzstück eines Ranchurlaubs ist natürlich das Reiten. Bei der Kay El Bar Guest Ranch führen die Trails durch die typische Landschaft der Sonora-Wüste, vorbei an riesigen Saguaro-Kakteen, durch trockene Flussbetten und felsige Canyons. Dabei gibt es sowohl Ausritte im Schritt, als auch schnellere Ritte (Lope Ride).
Auch wenn ihr totale „Neulinge“ auf dem Pferd seid – die Ranch verfügt über Pferde von Anfängern bis Fortgeschritten. Jeder bekommt seinen passenden vierbeinigen Begleiter.
Cattle Work
Wer das echte Cowboy-Gefühl erleben möchte, kann sich beim Cattle Work versuchen. Auf der Ranch gehören unter Anderem Vorführungen mit Rindern, Cutting und Team Penning zum Programm. Dabei bekommt man einen Eindruck davon, wie eng Pferde und Cowboys bei der Arbeit mit der Herde zusammenarbeiten.
Selbstverständlich mussten wir das ebenfalls austesten. Mir hat es extrem viel Spaß gemacht, meiner Tochter hingegen weniger 😉 Fairerweise muss man aber auch sagen, dass hierbei extremes Geschick und Wendigkeit verlangt wird.
Sport Shooting
Auch der Schießsport gehört zum klassischen Wild-West-Erlebnis auf der Ranch. Beim Sport Shooting können Gäste unter Anleitung ihre Treffsicherheit ausprobieren und dabei eine weitere Facette des Cowboy-Lebens kennenlernen. Selbstverständlich wird hier sehr großen Wert auf Sicherheit gelegt.
Für uns wirkt das im ersten Moment sehr befremdlich mit einem Gewehr. Das muss ich zugeben. Dennoch haben wir es ausgetestet und ich habe mich auch gar nicht so schlecht angestellt 😉
Archery
Eine weitere Aktivität, die sich gut in einem Ranchurlaub integrieren lässt, ist Bogenschießen. Wir hatten das bereits vor einigen Jahren in einem Urlaub auf den Seychellen getestet. Dort hatte es meiner Tochter aber viel Spaß bereitet, dass wir es natürlich noch mal probiert haben!
UTV-Touren und Wandern
Für Abwechslung sorgen außerdem geführte UTV-Touren und Wanderungen. So lässt sich die Landschaft rund um die Ranch nicht nur vom Pferderücken aus erkunden. Gerade die Kombination aus Wüste, Bergen und den charakteristischen Saguaro-Kakteen macht diese Ausflüge zu einem besonderen Teil des Arizona-Ranchurlaubs.
Warum wir uns für einen Ranchurlaub in Arizona entschieden haben
Arizona stand für unseren Ranchurlaub ziemlich schnell weit oben auf der Liste. Zum einen natürlich wegen der Landschaft: die Weite der Sonora-Wüste, riesige Saguaro-Kakteen, zerklüftete Berge und diese typische Westernkulisse, die Arizona so einzigartig macht. Auf einer Dude Ranch bekommt man die Landschaft dabei noch einmal ganz anders mit – nämlich nicht nur aus dem Auto, sondern vom Pferderücken aus.
Ein weiterer wichtiger Punkt war die Reisezeit. Da die Reise ja über meinen 40. Geburtstag am 01. April stattfinden sollte, ist es in Arizona zu dieser Jahreszeit schon angenehm warm. Die extreme Sommerhitze hat aber noch nicht eingesetzt. In Phoenix liegen die durchschnittlichen Höchsttemperaturen im April bei rund 29 Grad Celsius. Für einen Urlaub, bei dem man mehrere Stunden am Tag draußen unterwegs ist und Ausritte auf dem Programm stehen, war Anfang April für uns optimal vom Klima.
Für mich war Arizona außerdem interessant, weil ich bereits häufiger im Westen der USA unterwegs war und viele der klassischen Ziele schon kannte. Ich war beispielsweise schon am Grand Canyon und auch in Kalifornien bin ich schon mehrfach gewesen. Deshalb habe ich mich auch bewusst gegen einen Flug nach Los Angeles entschieden und wir sind direkt von London nach Phoenix geflogen. Ich wollte unseren Fokus wirklich komplett auf Arizona setzen.
Ganz oben auf meiner persönlichen Wishlist stand – neben dem Aufenthalt auf der Ranch natürlich – Sedona. Die Gegend rund um Sedona mit ihren bekannten Red Rocks haben mich von den Bildern sofort angesprochen und ich sollte nicht enttäuscht werden. Ein wundervoller Ort. Aber dazu in einem anderen Post mehr 🙂
So konnten wir Ranch-Abenteuer und Roadtrip miteinander verbinden. Erst ein paar Tage Pferde, Ausritte und Cowboys und anschließend mit dem Mietwagen durch die Weiten von Arizona. Die Kombination aus einer für uns neuen Region, spektakulärer Landschaft, angenehmer Reisezeit und gutem Klima, hat Arizona für uns zum perfekten Ziel gemacht.
Wickenburg – „Dude Ranch Capital of the World“
Wenn man sich für einen Ranchurlaub in Arizona entscheidet, landet man mit Wickenburg an einem ganz besonderen Ort. Die kleine Stadt rund 60 Meilen nordwestlich von Phoenix ist eng mit der Geschichte der amerikanischen Dude Ranches verbunden und wurde deshalb einst als „Dude Ranch Capital of the World“ bezeichnet.
Die Geschichte Wickenburgs beginnt allerdings nicht mit den Ranches, sondern mit dem Goldrausch. 1863 entdeckte der deutsche Einwanderer Henry Wickenburg hier Gold – und die daraus entstandene Vulture Mine machte den Ort zu einer wichtigen Bergbausiedlung. Später kamen Rancher und Farmer in die Region und prägten Wickenburg ebenso wie die Cowboys und Viehzucht.
In den 1920er-Jahren begann dann dieÄra der Dude-Ranches. Rancher eröffneten ihre Unterkünfte für Gäste, die den amerikanischen Westen hautnah erleben wollten. Diese Tradition ist bis heute lebendig: Wickenburg und seine Umgebung sind noch immer Heimat mehrerer Guest Ranches.
Aber auch abseits der Ranches ist Wickenburg einen Besuch wert. Die kleine Westernstadt hat eine schöne historische Innenstadt mit Westernfassaden, kleinen Souvenir- und Westernshops und ganz viel Cowboy-Atmosphäre. Mein persönlicher Tipp: Bei Capital Farms einen Burger essen. Bei der Abreise aus Wickenburg haben wir uns noch mit einem süßen Proviant bei Buttermilk & Honey Bakeshop eingedeckt. Die Zimtschnecken waren ein Gedicht!
Von Freunden meiner Eltern weiß ich ausserdem, dass der Wickenburg Ranch Golf & Social Club einen Besuch wert sein soll. Also zumindest für alle, die lieber Golf spielen als reiten 😉
Was kostet ein Urlaub auf einer Dude Ranch?
Ein Urlaub auf einer Dude Ranch ist sicherlich kein günstiger Familienurlaub – allerdings darf man bei den Preisen nicht vergessen, dass es sich meistens um ein All-inclusive-bzw. Full American Plan-Angebote handelt. Bei unserer Kay El Bar Guest Ranch in Wickenburg waren beispielsweise nicht nur die Übernachtungen, sondern auch die Verpflegung und das komplette Ranch-Erlebnis im Preis enthalten.
Inklusiv-Leistungen im Full American Plan-Angebot:
- Übernachtung im Doppelzimmer mit eigenem Badezimmer
- Frühstück (inklusive Kaffee)
- Mittagessen
- Abendessen (zu allen Mahlzeiten Wasser und Eistee)
- Snacks im Gemeinschaftsbereich
- Zwei Ausritte bzw. Reiteinheiten pro Tag
- verschiedene Ranch-Aktivitäten
- Nutzung der Ranch-Anlagen
- die finalen Preise beinhalten Steuern und Trinkgeld
Preislich muss man bei einer Dude Ranch grob mit einigen hundert Euro pro Person und Nacht rechnen. Bei der Kay El Bar Ranch lagen die veröffentlichten Preise – abhängig von Saison und Zimmerbelegung – ungefähr in diesem Bereich.
Ist ein Urlaub auf einer Dude Ranch wirklich teuer?
Wenn man zum ersten Mal den Preis für einen Aufenthalt auf einer Dude Ranch sieht, denkt man vermutlich erst einmal: Ganz schön viel Geld! Und ja, ein Ranchurlaub in den USA ist sicherlich kein Schnäppchen. Wenn man aber überlegt, was in diesem Preis alles enthalten ist, relativiert sich das Ganze doch ziemlich. Im späteren Verlauf der Reise habe ich auf einer anderen Ranch einen Ausritt für meine Tochter und mich gebucht. Ein eineinhalb Stunden Ausritt hat dort einfach 120 Dollar pro Person gekostet.
Und genau deshalb lohnt es sich, bei der Planung eines Ranch-Urlaubs genauer hinzuschauen. Als Reisevermittlerin bin ich Mitglied der True Ranch Collection und habe somit Zugang zu den entsprechenden Ranch-Angeboten. Somit kann ich für meine Kunden die aktuellen Preise und Leistungen vergleichen.
Gerade bei einem Urlaub, bei dem Unterkunft, Mahlzeiten, Reitprogramm und zahlreiche Aktivitäten bereits im Preis enthalten sind, ist es wichtig zu wissen, was tatsächlich inklusive ist und welche Kosten eventuell noch dazu kommen.
Wenn Du Deinen Ranchurlaub in den USA buchen möchtest, kannst Du Dich gerne an mich wenden. Ich helfe Dir dabei, die passende Ranch für Deine Wünsche zu finden und erstelle Dir ein transparentes Angebot mit den jeweils aktuellen Preisen und erhaltenen Leistungen.
Für wen eignet sich ein Ranchurlaub in den USA?
Ein Ranchurlaub in den USA eignet sich für alle, die Tiere und die Natur mögen. Dabei spielt es keine Rolle, ob Du bereits viel Reiterfahrung hast oder zum ersten Mal im Sattel sitzt. Auch wer einfach das Leben auf einer amerikanischen Ranch kennenlernen möchte, kommt auf einer Dude Ranch auf seine Kosten.
Ranchurlaub für Beginner
Du bist noch nie oder erst wenige Male geritten? Kein Problem: Viele Ranches sind auf Anfänger eingestellt und bieten Reitstunden sowie geführte Ausritte an. So kannst Du Dich in Deinem eigenen Tempo an Pferd und das im Sattelsitzen gewöhnen.
Ranchurlaub mit Kindern – ist das etwas für Familien?
Ein Ranchurlaub mit Kindern ist aus unserer Sicht eine tolle Möglichkeit, die USA einmal ganz anders zu erleben. Gerade für Kinder ist es spannend, so viel Zeit mit Pferden und anderen Tieren zu verbringen, draußen an der frischen Luft zu sein und das Leben auf einer echten Ranch kennenzulernen. Ein großer Pluspunkt: Eure Kinder fallen abends hundemüde und glücklich ins Bett 🙂
Allerdings lohnt sich bei einem Familienurlaub auf einer Ranch ein genauer Blick auf die Altersvorgaben. Auf der Kay El Bar Dude Ranch sind die Lope Rides (Ausritte, bei denen man auch galoppiert) erst ab acht Jahren möglich. Auch wenn ein Kind vielleicht schon früher sicher im Galopp reiten kann, heißt es nicht automatisch, dass es an jedem Ausritt teilnehmen kann. Je nach Ranch gelten unterschiedliche Alters- und Sicherheitsvorgaben.
Wenn ihr einen Urlaub mit Kindern auf einer Dude Ranch plant, solltet ihr deshalb vor der Buchung genau prüfen, welche Reitangebote und Aktivitäten für das Alter eurer Kinder in Frage kommen. Dabei unterstütze ich meine Kunden als Travel Advisor natürlich gerne!
Unser Fazit: Ein großer Traum ist wahr geworden
Dass ich mir diesen Ranchurlaub zu meinem 40. Geburtstag geschenkt habe, sagt eigentlich schon viel darüber aus, wie lange dieser Traum in mir gereift ist. Umso schöner war es, ihn gemeinsam mit meiner Tochter erleben zu dürfen. Wir haben die Tage auf der Kay El Bar Ranch in Arizona unglaublich genossen und würden eine solche Reise jederzeit wieder machen.
Ich bin ohnehin ein großer Fan der USA – die endlose Weite, die Freundlichkeit der Menschen und dieses ganz besondere Lebensgefühl begeistern mich immer wieder. Auf der Ranch kam dieses Mal noch das echte Cowgirl-Feeling dazu. Genau diese Kombination hat die Reise für uns zu einem ganz besonderen Erlebnis gemacht, das wir sicherlich niemals vergessen werden.
Für uns steht also fest: Ein Ranchurlaub in den USA war nicht nur die Erfüllung eines lang gehegten Traums, sondern auch eine wunderschöne gemeinsame Mama-Tochter-Erfahrung. Und wer weiß – vielleicht war es nicht unser letzter Aufenthalt auf einer amerikanischen Dude Ranch.
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